Techo de cristal y hablar en público:
lo que no depende de ti y lo que sí.

Lo que he visto como hombre en la sala

Llevo más de 25 años en reuniones de todo tipo: en sectores muy distintos y con interlocutores de todos los escalones de la jerarquía. Y hay algo que he visto muchas veces, sobre todo en los sectores más clásicos y en las empresas más tradicionales: la conversación se dirigía a los hombres de la sala, no a las mujeres que también estaban sentadas en ella.

También he oído, entre bambalinas, comentarios de hombres que daban por hecho que, para tener en cuenta a una mujer en una reunión, ella tenía que ser muy «brava». Es decir, que tenía que forzar su personalidad, ir más allá de como es, para ganarse el respeto del sector masculino.

Lo cuento desde donde lo he visto: desde el lado de la mesa al que se dirigía la conversación. No es una opinión sobre cómo deberían ser las mujeres. Es lo que he visto que se les exige.

Primero, lo que no es un problema de las mujeres

Conviene decirlo antes de dar ningún consejo. Si el obstáculo estuviera solo en cómo hablan ellas, bastaría con un curso para resolverlo. No es así. Hay barreras de estructura, de promoción y de cultura que ninguna técnica de oratoria arregla.

En España, según el informe Women in Business de Grant Thornton recogido por Forbes, las mujeres ocupan el 37,2 % de los puestos directivos, por encima de la media europea (34,9 %). Pero la presencia se reduce según se sube: las presidentas no llegan al 4 %. Estos datos describen el contexto. No dicen a nadie que deba hablar de otra manera.

Dónde sí pesa la voz

Dos estudios ayudan a entender por qué, en una sala, hablar no tiene el mismo coste para todos. Los dos son experimentos con participantes en Estados Unidos, así que son indicios, no sentencias. Pero encajan con lo que yo he visto en esas salas.

El primero, de Victoria Brescoll, publicado en Administrative Science Quarterly. Un grupo de 156 voluntarios leyó la biografía de un director general. La única diferencia entre biografías era si hablaba más o menos de lo habitual en el trabajo, y si era hombre o mujer. Cuando el directivo hablaba mucho, su valoración como líder subía. Cuando la directiva hablaba mucho, su valoración bajaba de forma significativa.

El segundo, de Christopher Karpowitz y Tali Mendelberg, recogido en su libro The Silent Sex. Grupos de cinco personas, 470 participantes en total, decidían cómo repartir unos ingresos. Cuando decidían por mayoría y solo el 20 % eran mujeres, ellas hablaban bastante menos y recibían más interrupciones negativas de los hombres. Cuando eran el 80 %, la diferencia desaparecía. Y no solo importaba cuántas eran: cambiando las reglas, con decisión por unanimidad o con turnos de palabra garantizados, la brecha se reducía.

Qué hacer desde la voz, sin disfrazarte

No te propongo hablar como el que más habla. En mi método no existe la máscara aprendida: se trata de que lo que dices llegue, con tu manera de decirlo. Estas cinco pautas son de práctica, no salen de los estudios, salvo la cuarta, que sí se apoya en ellos.